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Historia PEÑA Bética “La Esquinita

Los primeros pasos para la constitución de la PEÑA empezaron a darse allá por el año 2004. Aunque, en ese momento no había conciencia de montar una peña bética como tal, más bien, nuestra vocación era la de juntarnos un grupo de amigos para ir todos juntos a ver a nuestro Betis. Hasta entonces, cada uno de los ahora peñistas, estaban repartidos por toda la geografía del estadio de Heliópolis. Fernando, Pedro y los Pedregal en fondo, Paco en gol sur, Luife entre voladizo y su casa… Gracias a la colaboración de un taquillero, conseguimos los sitios que actualmente tenemos, en el primer anfiteatro de gol norte, en el vomitorio más cercano a preferencia, donde los chavales ni se mojan, ni les da el Lorenzo. Un sitio de categoría. Allí, cuál fue nuestra sorpresa, cuando la primera vez que fuimos, nos encontramos con la familia Plasencia al completo y con un personajillo hasta entonces poco conocido, llamado Julito, que hoy día es nuestro tesorero.
Fue también en esa temporada, cuando decidimos hacer los previos en la “zona de la verja del Claret”, que por aquel entonces estaba desierta de gente. Cansados de los continuos “altercados” de la calle Tajo, decidimos trasladarnos a una zona más tranquila, donde pudiéramos echarnos nuestros previos más relajados. Fernando y Paco fueron los que decidieron que «aquella parte podía estar bien, con su pollete para sentarse y su sombrita, y cerca de las tiendas de litros y con el supermercado enfrente».. Hemos de decir, que la puesta de largo de la ESQUINITA fue en un Betis-Español, aquel del 1-4 en el que Maxi Rodríguez nos metió un hack-trick.
De aquellos primeros previos, recordamos que eran mucho menos multitudinarios, muy coquetos, sin pancartas colgadas, con más litros y menos lotes, sin camisetas ni polos más que del Betis, y sin más vecinos que nosotros mismos. El grupo primitivo estaba compuesto por Javier Pedregal, Ignacio y Enrique Plasencia, Luife, Julito, Fernando y Paco. También se nos unió casi desde primer momento Antonio Herrera, actual secretario, que a pesar de tener su carné en voladizo (todavía lo tiene) empezó a frecuentar eso de los previos. También de esa temporada, datan las visitas del enano con sus colegas novita, Juli… hasta integrarse en el entonces grupúsculo, al igual que Julio Caballero, que empezó también por aquella época su andadura por la esquinita, aunque más tímidamente que los anteriores.
El caso es que, la temporada fue avanzando, y el Betis se salía. Fue aquella la mejor temporada de la historia, consiguiendo la copa y la clasificación para la champions. Como el equipo acompañaba, comenzaron a surgir planes de debajo de las piedras, que iban más allá de ver los partidos juntos; almuerzos antes de los partidos, botellones en toda regla, “botellinadas” como el día de la semifinal de copa (aunque fueran del Carrefour a 12 céntimos el botellín), planes para ver el Betis en el aljibe en los partidos de fuera, y el más ambicioso: el viaje a Bilbao.
Aquello, fue otro rollo. Nos desplazamos hasta allí; Antonio, Fernando, Ignacio y Enrique Plasencia, Luife, Julito y Paco. Aunque también estuvieron Álvaro Román, Jesús García y Pepelu, que hoy día son miembros de la peña, y que fueron con otra expedición. Lo pasamos fatal antes y durante los más de 120 minutos que duró el partido, hasta que el petaca coló el penalti por la escuadra y se vino la grada abajo. Seguramente, haya sido el gol que mas hayamos celebrado nunca (junto con el de Dani en la final).
Aquel final de temporada fue increíble, con la final de copa del rey como colofón. El grueso de los béticos, y por tanto, de la peña, se congregaron en la plaza mayor de Madrid. Allí, ya se notó que verdaderamente había conciencia de un grupo bético, ya que nos juntamos todos en dicha plaza para beber, teniendo en cuenta lo difícil que resultaba dada la gran cantidad de gente que había. Quedará para la historia aquel video del Julito y el Plasen en lo alto de un contenedor con “estábamos en la UVI”, y toda la plaza mayor pendiente de ellos.
De aquella época, también son los botellones en la plaza nueva, en nuestro banquito. Allí fué donde nos juntamos por primera vez con 3 actuales peñistas; Yago, Sanchis y Yankee. Fue la noche del bengaleo a cuenta del que hoy día es presidente de la PEÑA (Paco).
La temporada siguiente empezó como acabó la anterior, a lo grande. La primera gran cita fue la visita del entonces campeón de Europa, el Liverpool, al que le siguió el Chelsea. Sin embargo, ya nuestra esquinita era distinta. Al grupo primitivo se le unió mucha gente nueva. Pablo Iriarte y sus colegas; Nono, Pablo, Álvaro, Juan… en definitiva, lo que hoy se conoce como “sección Joven”. Yago y Sanchis comenzaron a dejarse ver muy a menudo, igual que Julio Caballero. Pedro también se unió tanto en la grada como en el previo. Paquito también nos visitaba frecuentemente. El colofón a la champions y a este proceso de unión, fue el viaje a Liverpool el 19 de noviembre de 2005. La expedición estuvo formada por Yago, Julito, Antonio, Pedro, A. Sanchis, Julio Caballero, Paquito, Enano, Luife y Pablo Iriarte, y Paco. Aquel viaje, seguramente sea inolvidable para todos los presentes, por el previo en la caverna de los Beatles y por el partido en sí, (estadio y afición local), y por ser la afición bética las más numerosa desplazada jamás a Anfield. Durante esa temporada, poco que reseñar; la PEÑA poco a poco iba tomando volumen, se fue al Bernabéu por primera vez y ya durante algunos botellones se empezaba a hablar de “si eso, algún día, podemos hacer una PEÑA”...
Entre todo esto, la gente seguía parando por la esquinita del Claret. Convertida ya, en una autentica referencia para todos. Hasta el punto de que era muy raro que alguien fuera al futbol directamente, sin pasar por allí. De hecho, por muy feo que fuera el partido, siempre había alguien echándose unos litros, un lote, o simplemente, tomándose unas pipas. Incluso, mucha gente desconocida, movida por el ambientazo que se formaba allí domingo tras domingo, trasladaban sus previos a “nuestra zona”.
Empieza entonces el calvario para el Betis. Los entrenadores se sucedían sin que ninguno fuera capaz de enderezar el rumbo. Los jugadores que venían eran cada vez más malos y Lopera y los suyos seguían en sus treces. El Betis coquetea muy seriamente con el descenso, en el estadio cada vez se respiraba peor ambiente y al otro equipo de la ciudad comienzan a irle las cosas bien. Es en este contexto cuando surge la Peña Bética “La Esquinita”. A principios del mes de mayo, dos béticos; Luife y Paco escriben un primer email, alentando al resto del grupo a crear una PEÑA. Fue una idea rápida, se nos ocurrió y mandamos un email totalmente en serio, pero no exento de retórica graciosa. Recuerdo que al primer email, no nos respondió ni el viti. Mandamos un segundo email un poco más en serio y desde entonces, comenzó el aluvión de emails de todo el mundo, apoyando con mucho entusiasmo la idea, y haciendo propuestas sobre posibles nombres. El envío de emails era constante y daba gusto ver la bandeja de entrada con nuevos correos. Incluso de gente con la que no se contaba en un principio y que se sumaba a este ilusionante proyecto.
A partir de aquí, todo se sucede rápidamente. Se elaboran nuestros estatutos, y se configura nuestro escudo, nombre, pancarta, camisetas y sello. Todo ello en cuestión de días o semanas, a pesar de que estábamos en plena época de exámenes con más de uno jugándose el acabar la carrera… De hecho, robándole mucho tiempo al estudio. Todo se fue sucediendo hasta que el día 16 de mayo de 2006 presentamos los estatutos de la PEÑA en el registro de asociaciones de la consejería de justicia y nos dieron el alta en la Coordinadora de PEÑAS del Real Betis Balompié.
Llegó entonces nuestro primer partido de liga como peña oficial. Para tal ocasión, recibimos la visita a la esquinita de nuestra PEÑA hermana Juan Andante. Fue el primer partido en el que lucimos nuestras flamantes camisetas nuevas, que mezcladas con las verdes de Juan Andante, daban un bonito aspecto a nuestra esquinita. Como ya ocurriera el día del primer previo, el de siempre, el único capaz de estropearnos las fiestas (el Betis) volvió a liarla (0-5 contra el Osasuna). Y es que el Betis, siempre será el Betis.
Una vez acabada la temporada, y conseguida la permanencia in extremis, el siguiente partido fue el inolvidable Betis – AC Milán (partido centenario). Fue el día del estreno de nuestra pancarta, y el de la mayor borrachera cogida por más de un peñista a causa de un partido del Betis (y no han sido pocas). El día empezó con una barbacoa en casa del presidente a mediodía, y acabó a la mañana siguiente en casino… Fue este el día en el que nos colamos 6 peñistas en la rueda de prensa, y nuestras preguntas sirvieron para rellenar las páginas de más de un periódico al día siguiente… Quedaran para la posteridad las preguntas formuladas por nuestros peñistas Ignacio Plasencia y Fernando a Héctor Cúper y a Mark González respectivamente.
El siguiente acto peñistico, fue el primer partido de liga, disputado en el Colombino, donde 4 peñistas se desplazaron (ver crónica). Fué aquel, nuestro primer viaje como PEÑA. Los viajes se han ido sucediendo a lo largo de toda la temporada. Ha habido representación de la peña en HUELVA, MURCIA, BERNABEU, CALDERÓN Y ESTADIO MEDITERRÁNEO. Lo cual no está nada mal teniendo en cuenta el añito del Betis, que invita a todo menos a mamarte 800 km para verlo…
Pero sin duda, el acto por excelencia de nuestra escasa historia fue la inauguración, celebrada en el restaurante La Cesta. Pese a contar con muchas bajas aquello fue increíble. Entraríamos al bar a eso de las 14:00 horas y salimos de allí a la 1 de la mañana, como auténticos perros… Creo que con eso se dice todo. (Ver crónica). La gente se fue muy contenta ya que por 20 euros por barba no faltó ni comida, ni bebida de todo tipo, ni por supuesto el partido del Betis. Para este acto también recibimos la visita de 4 peñistas de Juan Andante.
En cuanto a los partidos de casa, este ha sido el año de la confirmación definitiva de nuestra ESQUINITA como foco de reunión de béticos (no sólo PEÑISTAS) antes de los partidos. Hasta el punto de que muchas veces, echamos la vista atrás y alucinamos con lo que era, y con lo que se ha convertido. Como un domingo nos despistemos y lleguemos más tarde, nos quedamos sin poder colgar nuestra pancarta en "nuestra" verja, lo cual es algo que mosquea al personal… El primer previo oficial organizado y costeado por la PEÑA coincidió con el primer partido jugado por el Betis en sábado por la noche en nuestro estadio (día del Deportivo), y con motivo de ello, se pusieron a disposición de los chavales varias botellitas. Este tipo de actos, lo hemos repetido siempre que el Betis ha jugado en sábado noche, y por lo tanto, también el día del Barcelona. También se organizó una MOSTADA, en casa de nuestro peñista Tato, el día del atlético de Madrid. El caldo aljarafeño corrió a cargo de nuestro secretario. Todo ello, ha servido para “hacer peña”, ya que es en este tipo de actos, donde realmente se va conociendo la gente. Motivo de ello, ha sido la unión de otros grupos como el de Carlos Cuevas, Nono, Pepe, Pablo… , pero también la familia Román con Antonio, Álvaro y José María y más recientemente; Nacho Ollero, Pepelu, Pablo Martínez y Fede. También se han incorporado gente suelta, aunque todos amigos nuestros, como Juanmi, Tato, Espo, Emilio Vinilo.
Sin embargo, la reunión más numerosa hasta ese momento, tuvo lugar el 16 de febrero de 2008, durante el previo del partido contra el Real Madrid; LA JAMONADA. Dicho acto, fue organizado por los peñistas Luife y Paco conjuntamente con los directivos de Juan Andante… Se celebró en el Club militar Híspalis de Sevilla y la respuesta de la PEÑA fue masiva. Allí nos congregamos unos 35 peñistas (más otros 45 de Juan Andante) y pusimos de botellines y de jamón hasta las trancas. La verdad es que echamos un rato muy agradable culminado de la mejor forma, ya que el que siempre falla, esta vez no falló y nos llevamos los tres puntitos.


El útimo gran acto, fué nuestro previo el día del derby. Se les puso a nuestros socios barra libre durante más de 4 horas, para conmemorar la despedida de la temporada y nuestro próximo aniversario. Las ausencias fuerón contadas y nos reunimos cerca de 40 peñistas en la plaza del Avelino. Esa es la grandeza de nuestra PEÑA, una grandeza que contrasta con la mediocridad a la que nos tienen sometidos nuestros dirigentes...
Paralelamente a todo lo narrado, la PEÑA seguía reclutando béticos. De los 12 fundadores que comenzaron la andadura, hoy día somos 68 peñistas, multiplicando por cinco el número inicial. Evidentemente nadie se esperaba esto. Proporcional al incremento en socios, fue el incremento en recursos económicos. La ambición por querer crecer y llevar a la PEÑA a altas cotas, nos llevó a buscar financiación más allá de los 30 euros de cuota de los socios. Así surgieron propuestas como la renovación de los carnés por la PEÑA o las participaciones de la lotería de navidad, y más recientemente la rifa de la camiseta de Juanito. Todo ello completado con las ventas de camisetas y polos tanto verdes como celestes.
En fin, esta es la pequeña historia de nuestra PEÑA. Una peña, que día a día sigue creciendo y alcanzando cotas inimaginables, una PEÑA en la que todos estamos cada vez más unidos, que es el ORGULLO de todos nosotros, que es modelo y espejo donde mirarse para otras muchas peñas y que ha sabido ganarse a pulso un hueco en el “panorama peñístico” bético y el respeto de los béticos que nos van conociendo. Enhorabuena a todos. La historia continúa…